Un descalcificador por intercambio iónico es un equipo que elimina el calcio y el magnesio, componentes de la dureza de un agua. Su funcionamiento se basa en el uso de resinas de intercambio iónico de tipo catiónicas fuertes en ciclo sódico, las cuales son capaces de retener la dureza liberando sodio, el cual queda incorporado al agua tratada. Este sodio es aportado a las resinas en los procesos de regeneración por medio de una solución de cloruro sódico.

El agua que recibimos en nuestras casas, proceda de la red pública de suministro, agua de pozo o de cualquier otra procedencia, suele contener cal y otras impurezas. Esta cal suele acumularse en nuestros electrodomésticos (calentadores, calderas, lavadoras…)